タンポポタイ

トタン屋根を叩く小雨の音が、夜の鄙野を包んでいた。
築古の1Kアパート。その一室――散らかった床の上には、魔法陣の焦げ跡。

「ナメクジスプレーも消えちゃって……次はどうしよう？」

下駄箱の前。昇降口から差し込む夕陽が、制服姿の生徒たちを赤く染めていた。
寧々は靴を履き替えている隆に声を掛けた。

「奈理子さんの様子はどう？」

隆は顔をしかめ、ため息をついた。 ...

無機質な白い壁に囲まれた研究室。机に広がる数々のデータシートを前に、篠宮＝ブナシメジ男は項垂れていた。

「……私の策が……。トウモロコシ男まで失ってしまうとは……」

深い落胆の声を漏らす篠 ...

🥖魔界パン工房「クネクネベーカリー」――

地鳴りとともに、黒紫の煙が立ちこめる奇怪な空間。
天井から吊られた無数の発酵生地袋が、グルグルと揺れながらふくれ上がっていた。

壁という壁には、小麦粉とバターが ...

「……また、負けちゃったのね……」

畳の上に正座して、プリンセス・コマリシャスは小さな手にハンカチを握りしめていた。魔法陣の水晶玉が、ミラクルナイトのドヤ顔とミラーグモダンの爆散シーンを映し出している。

「み、 ...

黄昏が落ちきった鄙野の外れ、苔むした鳥居がぽつんと立つ旧神社の奥――
そこには、コマリシャスが描いた六芒星の魔法陣が青白く脈打ち、まるで心臓のように波打っていた。

「……いよいよ、ね」

魔法陣の縁にしゃ ...

——鄙野・魔界本拠地にて

ぺたり。

冷えた畳の上に、大きなクッションと抱き枕。
その中心で、魔界の主がぐで〜んと寝転がっている。

「むぅ〜〜〜……なんで“可愛さ比べ”に勝てなかったの〜……あ ...

鄙野町外れ、かつて旅館だった古びた建物。その一室、畳の上に描かれた複雑な魔法陣が淡く光を放ち、空気が湿り気を帯びる。

「紗理奈ぁ〜！今日もカワイイお茶お願い〜」

子どものような声と共に、床にあぐらをかく幼女の姿 ...

　砕けたコンクリ瓦礫の中、膝をついたミルキーナイトは、呼吸を整える間もなく立ち上がった。

　「私……まだ、倒れてる場合じゃない……」

　遠くで、プリティ・ストームが鉄球の直撃を受けたのか、建物の壁に叩きつけられ ...

　「ちょっとタンポポタイ。あのミルキーちゃん、最近ちょっと頑張ってない？」

　魔界の玉座にて、プリンセス・コマリシャスは長い足をぷらぷらと揺らしながら呟いた。

　「ええ、確かに。以前はパンチ一発で沈んだのに、い ...

空は晴れていた。けれど、胡桃の心は曇っていた。

　「ミルキー・シュート！」

無数の光弾が、町はずれの斜面に群がっていた小型魔物を一掃する。その光の中心に立つミルキーナイトの表情は、冷たい。

　「…… ...

　魔界の夜は、地上のそれとは違う。天と地の境が曖昧で、空は永遠に沈んだ茜色を保ち続け、地は鼓動のように微かに揺れていた。古びた玉座の間、ひときわ高く積まれた絨毯の上に、幼い少女の姿が一人、座していた。

　プリンセス・コマリ ...