ミルキーナイト～胡桃・21歳～☆第２０章「ぬめる執着、燃える決意」

　夕暮れの鄙野・文化センター跡地。 　ひび割れたコンクリートの床に、ミルキーナイトはひとり立っていた。

　（また……あいつが来る気がする）

　不意に、粘液を踏むようなぬちゃりという音。 　その予感はすぐに的中した。

　「おおおお……やはり、来ましたか……！ 美しきミルキーナイト！」

　空から滑るように降り立つナメクジロー将軍。 　粘液の雨を撒き散らしながら、仰々しくポーズを決めた。

　「その臍……その太腿……完璧です……！ 魔界の戦士としてではなく、粘液の詩人として讃えましょうぞ！！」

　「うわっ！ 出たな変態ナメクジ！！」

　ミルキーナイトはすかさず跳び蹴りを放つが、ナメクジローは体をぬらりとひねって回避。

　「おっとっと。君の蹴り、その滑らかな筋肉の動き……今夜の夢に保存です！」

　「キモいッ！！」

　怒りと羞恥を乗せたコンボ攻撃。 　しかしすべて、ぬるり、ぬるりと避けられてしまう。

　「だが、そろそろ我が粘液の本領をお見せせねばなりませんな……」

　ナメクジローは背中の触手を広げ、周囲に粘液弾を放った。 　地面、壁、空間がすべて滑りやすく変質する。

　ミルキーナイトは足を取られ、バランスを崩す。

　「しまっ──わっ……！」

　その隙に、粘液の鞭が彼女の手足を縛り上げた。

　「はぁ……美しい……拘束されることでこそ、君の肢体は真の輝きを放つ……」

　「やめてっ、離して！！」

　「この粘液は、ただの液体にあらず。魔界特製“ヌルヌルフォールド”。五感を鈍らせ、羞恥を増幅させる機能が……」

　「だからキモいんだよぉおおおおおっ！！」

　粘液に覆われて膝をつくミルキーナイト。 　顔を背けても、ナメクジローのぬらぬらとした賛辞は止まらない。

　「このまま、我が粘液のコレクションルームへ──」

　そのとき。

　「吹っ飛べ変態ナメクジ！！」

　風の爆音。 　プリティ・ストームの乱入と共に、竜巻の刃がナメクジローの腕を吹き飛ばした。

　「なっ……貴様、またしても邪魔を……！」

　「うるせぇ！ へそがどうとか言ってんじゃねぇ！！」

　プリティ・ストームが胡桃をかばい、背中で構える。

　「ふっ……では今宵はこれまでにしておきましょう」

　ナメクジローはぬらりと後退し、闇へと溶けていった。

　＊　＊　＊

　帰路。 　カスミは、変身解除し震える胡桃を抱きしめた。

　「……カスミ、ごめん……私、また……何もできなかった……」

　「……泣くなよ。あいつが異常なだけだ。あんな奴、絶対ブッ潰す」

　その瞳には、怒りと静かな決意が燃えていた。

　「今度は、あたしが絶対、守る」

（第２１話へつづく）