ミルキーナイト～胡桃・21歳～☆第２１章「粘液と詩と濡れ紳士」

　鄙野・市民文化広場。 　夕日が沈みかけた赤い空を背景に、ミルキーナイトはひとり待っていた。

　「また来る……今度こそ、負けない」

　彼女の視線の先、ぬるりと地面を這うように現れたのは、銀光りする軍服姿のナメクジロー将軍。

　「おお、今日も輝いていますな、その腹部の造形……っ！」

　ナメクジローはなぜかいつにも増してテンションが高かった。

　「今日は特別なフルコースを用意しました。名付けて──『粘着変態・絶望編』！」

　「なっ……また変なこと企んで……っ！」

　「まずは前菜。ドローン部隊、展開！」

　ナメクジ型の小型ドローンが大量に飛来し、彼女の周囲を取り囲む。 　「録画班、詩吟班、濡れセンサー班──配置完了です！」

　「はあああ！？ 詩吟！？ なにそれ！」

　ドローンの一体がマイクを向けると、ナメクジローが胸に手を当て詠じた。

　「白き腹　勇ましき腿に　粘液が　滴る刻は　粘着の華！」

　「どっっきもぉぉぉおおおお！！」

　胡桃の叫びをかき消すように、ナメクジローは背中のタンクを開放。

　「主菜はこちら。『スリップ・スライム』！ 衣服の繊維だけを分解する粘液でございます！」

　ドローンが撒き散らす霧がミルキーナイトの衣装を蝕み、胸元、へそ、太腿にわずかなほつれが走る。

　「ひっ……！？ こ、これ……！」

　「変身衣装は貴重な文化財。傷つけず、剥くのがマナーなのですぞ！」

　彼女は羞恥に顔を赤らめながら攻撃を試みるが、足元がぬるぬるすべって踏ん張りが利かない。

　「くっ……っ！」

　そして、ナメクジローが一歩前へ進んだ。 　銀の軍服がゆらりと変化し、黒の燕尾服へ。 　髪をかきあげ、粘液で濡れた白手袋をちらつかせる。

　「──濡れ紳士モード、起動」

　「ちょっと！？ その格好なに！？ なんで似合ってんの！？ むかつく！！」

　「嗚呼、戦う姿もまた美しきヒロインよ……君の勇姿に、私は粘液の涙を禁じ得ない」

　「もう……無理……っ！！」

　羞恥と混乱、ぬるぬると溶けかける衣装、ドローンの称賛。 　足が、心が、止まりそうになる。

　だが──

　「胡桃！ まだ脱がされてねえなら戦えるだろ！！」

　空から風が吹いた。 　風に乗って、プリティ・ストームが着地。

　「まったく、どいつもこいつも変態すぎ！ あたしがまとめて吹き飛ばしてやる！！」

　ナメクジローは肩をすくめた。

　「……ふむ、今日の成果は充分。ミルキーちゃんの限界と粘液耐性は完全に記録済み」

　「キモい記録残すな！！」

　ナメクジローは笑いながらドローンとともに撤退。

　ミルキーナイトは膝をつき、震える手でへそを押さえながら呟いた。

　「……わたし……こんなやつに、何回も……」

　「次は一緒にボコす。絶対」

　プリティ・ストームのその言葉に、ミルキーナイトは小さく頷いた。

　夜風が、静かに二人を包んだ。

（第２２章へつづく）