一花と紫☆②告白
小学生になり、私と紫さんは何度か同じクラスになりました。それは、私にとっては何物にも代えがたい喜びでした。放課後はいつも二人で過ごし、彼女の元気な笑顔を見ることが私の日常の小さな幸せでした。しかし、小学五年生になった頃から、私の胸の中に静かでけれど確かな嵐が生まれ始めていました。それは、紫さんへのお友達という枠を超えた感情。
紫さんは相変わらず自由で無邪気でした。「一花のことが大好きだ！」と、大きな声で言って、誰かいる前でもハグしてくれます。その度に、私の心臓は高鳴り顔は熱くなります。でも、その好きは、私のそれとは違う、太陽のような、気持ちの良いもの。それは、私の静かに疼くような満たされない感情とは全く違うのです。彼女の隣にいる時間が長ければ長いほど、この胸の痛みは大きくなっていきました。
「一花、何でそんなに真面目な顔してるの？」
紫さんの問いかけに、私はいつも通りに微笑みを返します。
「いいえ、紫さん。何でもありませんわ」
この気持ちを伝えたら、あの明るい紫さんは私から離れてしまうかもしれない。お友達としての関係さえ壊してしまうかもしれない。その恐怖が、私の心を縛り付けていました。私は紫さんに依存している。このままでいいのか。でも、この関係を壊すなんて絶対にできない。この苦しい迷路から、私に抜け出す術はなかったのです。
渡り廊下を紫さんと二人で歩いていた日のこと。南校舎と北校舎を繋ぐその廊下は、昼下がりの光を浴びてまるで聖域のようでした。すると、向こうから三人組の女子がやって来るのが見えました。真ん中に立つのは春宮菜々美さん。低学年ながら、すでに女王のような風格を漂わせていました。私は礼儀として、紫さんと共に道の端に寄りました。
「一花先輩、こんにちは！」
菜々美さんの友達たちが甲高い声で挨拶します。私は、いつものように優雅微笑みお辞儀を返しました。その時でした。菜々美さんが私のことを見つめたまま、静かに、しかし確かな声で言ったのです。
「一花先輩、いつも紫先輩と一緒にいますね。まるで、恋人同士みたい」
その言葉に、私は息を呑みました。心臓が、ずきり、と痛みます。紫さんは気にもとめない様子で、少し呆れたように首を傾げています。菜々美さんは、そんな私たちを見て口の端を上げました。
「女子校で、実際に、そんな漫画みたいなこと、あるはずありませんよね」
ニヤリ、と。その笑みは、私の心をえぐるようでした。菜々美さんたちは得意げに私たちのそばを通り過ぎていきました。
「アイツら、なんでいつも群れてるんだろうね。行こ、一花」
何事もなかったかのように、紫さんは私の肩を抱きました。その触れた皮膚が熱く、私をビクンとさせました。私は我慢できませんでした。
「紫さん！」
私の声は、自分でも驚くほど震えていました。
「なんだよ、突然。目にゴミ入った？」
「紫さんは…私のこと、お友達として好きでいてくれるのですか？」
「ああ、そうだよ。一番好きだよ」
「じゃあ…私が、紫さんのことを、お友達として…以上に、好きだと言ったら…？」
私は震える唇を押し殺して問いかけてしまいました。
紫さんは初めて見るような驚いた顔をしました。廊下の光が、彼女の表情を揺らめかせます。
「一花…？」
「菜々美さんの言った通り…私、紫さんに、恋してるんです」
私は目を閉じて告白しました。沈黙。廊下に響くのは風の音だけ。恐怖で心臓が張り裂けそうでした。やはり、ダメだったのか。お友達としての関係さえ失ってしまうのか。そう思った瞬間、紫さんは、私を強く抱きしめました。
「知ってたよ、一花の気持ち。あたしのこと、そんな風に見てくれてたの気づいてた」
「えっ…？」
「でも、あたしは…あたしは、一花みたいに静かに好きになるってことが、できないんだ。あたしの愛は、もっとド派手で、もっと、炎みたいなもんだと思ってた。だから、気づかないふりしてた」
紫さんは私の頭をくしゃくしゃに撫でました。
あたしの頭の中は、カオスだった。一花、あたしの一番の親友があたしを好きだって告白した。可愛い一花のこと、嫌いなわけじゃない。いや、大好きだ。でも、それって…恋愛としての好きなのか？わからない。でも、一花が震える声で言ってたの忘れない。なんだか、応えてあげないと申し訳ない。恋人同士って、一体、何すればいいんだ？女子校育ちのあたしに、分かるわけないわな。
その日の夕方、あたしは本屋に走った。ラブコメの棚に行った。でも、そこにあるのは男と女の話ばかり。あたしが欲しいのは、女の子と女の子の話。あたしは迷子になったように店の中をさまよった。すると、奥のほうに「コミック」と書かれた大人の空間があった。そこに立ち入ろうと、本屋のおばちゃんに睨まれた。
「そっちはダメだよ。もっと大きくなてからね」
だめだ。これじゃ、手に入らない。仕方なく、あたしは店の外に出た。
「お兄さん！」
ふと、店の外にいた大学生っぽい男に声をかけた。ビックリしたような顔であたしを見る。
「これ、お願い！」
あたしは、ポケットから取り出した1万円札を、男の目の前に突きつけた。
「これで、買えるだけ、女の子と女の子が…エッチなことをしてる漫画を、買ってきて！」
男は、あたしの水都女学院小学校の制服を見て、目を丸くした。でも、あたしは、引くに引けなかった。
「早く！」
たしが睨むと、男は、おどおどと、奥の棚へ消えていった。そして、しばらくして、紙袋を持って、出てきた。
「お兄さん、ありがとう♡」
あたしは、精一杯、可愛く振る舞った。
「コレ、お礼です」
そう言って、もう1万円を差し出すと、男は、あたしのこと、変な子だとでも思ったんだろう、逃げるように去っていった。
その夜、あたしは二度寝を禁止した。部屋の鍵を閉め、電気を落として、買ってきた漫画を一冊、また一冊と読みあさった。ページをめくる手が震える。こんなこと、知らなかった。女の子同士が…こんなにも…美しいんだ。肌と肌が重なる、その熱。重なる吐息。あたしの胸が、ドキドキする。これは…あたしも、一花のこと、恋してるのかもしれない。
次の日の放課後。あたしは、一花を体育倉庫に呼び出した。暗い倉庫の中。古いボールやマットの匂いがする。一花が、引戸を開いてやってきた。
「紫さん…？」
あたしは、素早くモップの柄をつっかえ棒にして、外から戸が開かないようにした。本当に開かないのかは分からないが、無いよりマシだろう。あたしの行動に、一花は驚いて手で口を塞いでいる。
「一花」
あたしは、一花の前に立った。そして、昨日の夜、あたしが漫画で学んだ恋人がする最初の行為を、一花にやる。すぐにでも一花をカビ臭いマットに押し倒したいけど、逸る気持ちを抑え、あたしは一花の柔らかい唇を奪った。
「んん…」
いきなり口を塞がれた一花が呻く。しかし、拒んではいない。一花の唇、柔らかくて気持ちいい。次は、舌だっけ？あたしは、舌を伸ばした。一花の歯に当たる。だけど、一花は、口を開いてくれない。漫画と違うぞ。そのとき、一花は、キスを拒むように、顔を背けた。
「一花…」
何か間違えたのかな？と思ったあたしは、一花の顔を覗き込んだ。一花の顔が真っ赤だ。目が泳いでいる。一花は、今、何が起こっているのか、理解できていない様子だった。
「あの…」
一花が口を開いた。だけど、それより先に、
「一花のことが好きだから！あたしは、一花と一緒に気持ちよくなりたい！！」
思わず一花に抱きついてカビ臭いマットに押し倒してしまった。
「あ…ッ！」
「あ、ゴメン。痛かった？」
一花が、小さな悲鳴をあげたので謝ってしまった。
「いえ…私も、紫さんのことが好きです」
一花はそう言って、一花の肩を押さえつけるあたしの手を握った。
「だから、紫さんがしたいようにして下さい」
一花はあたしの顔を見つめてそう言うと、恥ずかしくなったのか顔を背けた。
「いいの…？」
「…はい…」
あたしが何をしようとしてるか、わかってるの？昨日の夜、徹夜して勉強したアレだよ。あたしは一花のスカートの中に手を伸ばした。そして、一花の太ももの内側をゆっくりと撫でた。一花の体がビクンッと震える。
「あ…ッ！」
「本当に、いいの？」
一花は答えない。でも、あたしは止まらない。漫画に描かれていたように、あたしは一花と一緒に気持ちよくなるんだ。一花も喜んでくれるはずだ。あたしは自信をつけて、一花のパンツの上から指をそっと押し当てた。
「いやです…！そんなところを…」
一花が息を呑む。その声は苦しそうだった。そうだったのか？もっと優しくしないといけないんだ。あたしは慌てて手を放した。
「ゴメン、ゴメン！痛かった？」
「ち…違います…」
「じゃあ、どうしたの？」
「恥ずかしすぎて…」
一花はそう言って顔を赤くした。
「…もう一回、やってもいい？」
「はい…」
あたしは、もう一度、一花の太ももの内側を優しく撫でた。そして、パンツの上から指を滑らせた。
「ん…あ…」
一花の声が甘く蕩けた。あたしの胸が熱くなる。これだ。これが、一花が求めてたものなんだ。あたしは、もっともっと、一花を気持ちよくするためパンツの中に指を滑らせた。
「ひっ…！」
一花の体が激しく震える。
「一花、気持ちいい？」
「…はい…あの…紫さん、気持ちいい…です…」
一花は、そう言って、あたしに抱きついてきた。いい匂い。さすが天然のお嬢様。蒸し蒸しした倉庫の中にいるのに、汗までフローラルの香り。中小企業の社長の娘のあたしなんかとは全然違う。一花と肌と肌を重ねたい。
「一花、制服脱がせてあげる」
「えぇッ…？」
「ほら、あの…スカートに皺がつくし、マットの臭いが、スカートに付いちゃうじゃん」
「そ、そうですが…ここは…」
「誰も来ないよ。ほら、入口にはつっかえ棒してるし」
あたしは、そう言って一花の吊りスカートの肩紐をずらし、ブラウスのボタンを、一つ、また一つと外した。
「そ、そこ…やめてください、紫さん…」
一花はそう言いながらも、あたしの手を止めようとはしない。逆に、あたしのシャツの裾を掴んでいる。一花も、あたしと同じ気持ちなんだ。そう思ったら、あたしの勇気百倍。あたしは一花のブラウスを肩から滑り落とし、白い肌を曝け出した。
「一花、可愛い…」
「私だけではなく…紫さんも…」
一花は、あたしのブラウスを見て赤い顔で言った。
「一緒に気持ちよくなろうね、一花」
あたしはそう言って一花を固く抱きしめた。
「一花、好きだよ」
「私も、紫さんを…好きです…」
「スカートも脱がしてあげるね」
「はい…」
一花は、あたしに身を任せた。あたしは、一花のスカートとパンツをゆっくりと下ろした。一花の秘められた部分があたしの目の前に、現れた。
「紫さん…あまり見ないでください…」
「大丈夫。可愛いよ」
「でも…変な毛が…生えていますし…」
「あたしも、生えてるよ」
あたしはそう言って、自分のスカートとパンツも脱いだ。そして、一花と肌と肌を重ね合わせた。
「一花、温かいね」
「はい…紫さん、温かいです…」
「あたしと一花、これから、こうしようね。いつも」
「はい…紫さん…」
一花は、そう言ってあたしにキスをした。舌を入れてきた。昨日の夜、あたしが学んだ恋人のキスだ。あたしは一花の舌を吸った。一花の甘い唾液が、あたしの中に広がっていく。
「一花、気持ちよくなろうね」
「はい…」
あたしは、一花の秘めた部分を、ゆっくりと指で撫でた。
「あっ！」
一花が身をよじらせる。
「大丈夫？」
「はい…大丈夫です…だから…もっと…」
一花は、あたしの耳元で甘えるように言った。あたしは、一花が言う通りに指を動かした。
「あっ！あっ！紫さん！すごい…あの…気持ちいい…」
一花の声が倉庫に響く。一花は、あたしの背中を力強く掴む。
「一花もあたしにやってよ」
「はい…どこを…すれば…いいですか…」
「ここ…」
あたしは、一花の手を自分の秘めた部分に導いた。
「わかる…？」
「はい…あたしも、紫さんのことを、気持ちよくします…」
一花はそう言って、あたしの秘めた部分をそっと触った。
「んっ！」
あたしは、息を呑んだ。一花の指が動く。なんだか、お腹の底から熱が込み上げてくる。
「一花…すごい…気持ちいい…」
「紫さんも…気持ちいいですか…？」
「気持ちいい…」
あたしは、一花を抱きしめた。二つの体が寄り添い二つの心が一つになる。あたしと一花は、何度も、何度も、頂を求め求め合った。
「紫さん…」
一花が、あたしの胸に顔をうずめて言った。
「どうしたの？」
「私、紫さんと、こうやっていると…女の子で、よかった…って思います」
「一花…」
あたしは一花を、強く、抱きしめた。
「あたしも、一花が、女の子で、よかった…」
あたしはそう言って、一花の唇を奪った。二つの唇が重なり、二つの舌が絡み合う。体育倉庫の中で、あたしと一花は大人の女として愛を確かめ合った。まだ、小学五年生だけど。
あたしは、周りを見渡した。ここは、薄暗い体育倉庫。臭いし埃っぽい。それに、いつ、誰が入ってくるか分からない。
「ゆっくりと、二人きりになれる場所があったらいいのにね」
「学校の中には、ありませんわね」
あたしは閃いた。
「一花、児童会の会長になりなよ。児童会には専用の部屋があるよ」
もうすぐ、会長選挙があって六年生の役員が引退する。自分から進んで立候補する者はほとんどおらず、内々に決まるので選挙とは名ばかりのものだ。確か、一花にも次期会長の打診があったはずだ。
「児童会には他の委員もいますよ」
「一花の力で、児童会会長室を作ればいいじゃん」
「また、無茶なことを…」
一花は溜息をついた。そして、
「私が会長になったとしたら、紫さんは、書記でもやってくださるんですか？」
と微笑んだ。
「あたしは、書記も委員もやらないよ。一花の個人秘書がいい」
「まぁ…でも、面白そうですわ。二人で、この学校をより素晴らしいものにしていきましょうか」
「うん、児童会を百合色に染め上げよう！」
「百合色？白い百合の花言葉は、純潔…水都女学院に相応しいですわね！」
一花は、百合の意味がわかっていないようだった。
「さあ、そろそろ、帰りましょう。紫さん」
「うん」
二人は乱れた制服を着直し、体育倉庫から出た。あたしは一花の手を握った。一花は赤い顔でそれを受け入れた。学校の廊下を歩いていると、昨日の菜々美が三人の取り巻きと一緒に歩いてきた。
「あら、一花先輩と紫先輩」
菜々美は作ったような笑顔で挨拶してきた。でも、あたしと一花が手を繋いでいることに気づいた。菜々美の笑みが、凍りついた。
「…お二人、ずいぶん仲睦まじいですわね？」
菜々美の視線が、つながった手に注がれた。その視線には、ただならぬ好奇心が感じられた。
「うん。菜々美の仲間に入れてやろうか？」
あたしは、一花の手をさらに強く握りしめた。
「け…結構です！」
菜々美は逃げるようにその場を去った。でも、菜々美の目は、すでに、全てを見抜いてるようだった。
「一花さんも、紫さんも、どうしたんですか？」
奈理子は、目を閉じて思い出に耽っているような一花と紫に言った。
「どうもしないよ」
紫は、ケーキスタンドのマカロンに手を伸ばす。一花は、そんな紫を見て微笑んだ。
「ちょっと、昔のことを思い出していました。私と紫さんが、今のような関係になったのは菜々美さんのおかげかもしれません」
「え？私？？」
「なんで菜々美？」
菜々美と紫が顔を見合わせる。
「ええ、菜々美さんが私に勇気をくれたようなものです」
一花はそう言いながら、ティーカップを手に取った。菜々美は、昔と変わらない一花の優雅な所作を眺めながら、ふと、昔のことを思い出した。
「私が小三のとき、水女小（水都女学院小学校）の生徒が、本屋で…嫌らしい本の売り場をウロウロしていたと通報があって、全校集会で注意されたことがありましたよね。アレ、紫さんですよね」
菜々美は言った。
「なんであたし？」
「水女小で、そんなことをしそうなの人は、紫さんしかいなかったじゃないですか」
「そ、それって、紫さんでしたの？！」
一花が、慌てて紫の方を見る。紫は、マカロンを頬張りながら、言った。
「えへへ、そんなこと、あったかなぁ…？でも、そうだとしても、きっと、一花のためにやったんだよ」
「私のために？」
一花が、真っ赤な顔で、言った。
「うん、たぶん、そうだと思う。一花に一花が知らない世界を教えてあげようと思ったんだよ。あたしは、優しいから」
「私のためにそんなことまで…」
胸に手を当てて、感動する一花。
「一花さんと紫さんって、独特の世界観があるね」
奈理子が、菜々美にボソッと訊いた。
「この二人に、深入りすると危険よ」
菜々美は、ため息をついた。
菜々美は、あのときのことを思い出す…
