九頭

ミコール本社・会議室

放課後、奈理子は呼び出されて凜と並んで椅子に座っていた。

「凜さん……？」

ミコール社員の一人が思わず声を上げる。

「私は、奈理子の保護者です」

凜は堂々と答えた。

研究所・九頭の研究室

薄暗い部屋に、培養槽の光がぼんやりと揺らめいていた。篠宮＝ブナシメジ男は書類を整えながら、九頭の言葉を待っていた。

「篠宮くん。前回の作戦、ご苦労だったね」

九頭はデスクに肘をつき、指を組ん ...

水都神社・大谷家

夕餉を終え、居間でスマホを見ていた大谷悠真がため息をついた。そこに、仕事を終えた凜が巫女衣装のまま帰って来る。

「“#白パン巫女”……やっぱりまだトレンドに残ってるな。これから年末年始でバイト ...

水都神社・夕方

参道に並ぶ提灯が夕陽に照らされ、柔らかい光を放つ。

「ようこそお参りくださいました」

凜は白衣と緋袴の巫女装束で、参拝客一人一人に笑顔を向けていた。
今や「水都神社の看板巫女」としての凜を ...

穢川研究所・社長室。
重厚な黒革の椅子に腰かけた社長・勅使河原が、窓の外の夜景を見下ろしていた。壁には時計の針が静かに回り、重苦しい沈黙を刻む。

会議卓を囲むのは、社長側近の渦巻、秘書の多実、研究部門責任者の九頭、 ...

【穢川研究所・最上階、社長室】

分厚い防音扉が閉ざされ、重厚な机の奥に座るのは社長・勅使河原。
その左右には、側近の渦巻と、タイトスカート姿の社長秘書・多実が控えていた。
ソファには白衣姿の研究部門の責任者 ...

水都神社、風間凛の一日（霜月上旬）

朝の冷え込みが少しずつ肌にしみるようになった十一月。
まだ陽も登りきらない頃、水都神社の森の木々からは、ひんやりとした朝靄が薄く流れていた。

「……今日も、良い一日にできますように ...

鄙野の冬空はどこか重たく、風も冷たい。枯れた草がざわりと揺れる音が、沈黙の中でやけに耳につく。

鄙辺神社──かつては町の人々に親しまれていた小さな神社。だが、今では参拝客の姿も無く、鳥居は苔むし、鈴の紐は風に吹かれてかすか ...

放課後の水都女学院高校。クラシックな校舎の廊下に、制服姿の野宮奈理子の足音だけが微かに響いていた。

「……はぁ……」

どこか上の空の表情。ロッカーを開けると、ハンカチやノートがバラバラと落ちた。拾い上げようとし ...

放課後の校舎を、奈理子はひとり歩いていた。

水色のセーラー服の襟を、乾いた風がかすかに撫でる。季節は確かに秋なのに、奈理子の胸の奥には、蒸れたような熱と不安が燻っていた。

「奈理子さーん、バス停まで一緒に帰りま ...

水都女学院高校──十月の昼下がり

秋風の匂いを含んだ風が、教室のカーテンを柔らかく揺らしていた。

昼休みの教室は、明るく、穏やかで、そして、静かだった。

「……」

窓際の席に座る野宮奈理 ...

穢川研究所・地下実験棟 ――「生誕の間」

青白い蛍光灯の下、密閉された培養槽の中心で、蠢く黒い影。
透明な液体の中でくるくると泳ぐそれは、やがて浮かび上がり、四肢を広げて大きく背を反らした。

「……始ま ...