ドリームキャンディ

澄み切った青空。
噴水の水音が響く、中庭のテラス席。水都女学院の制服に身を包んだ少女たちが、ティーセットを囲んでいた。

「ほんとうに、購買のクロワッサンってすぐ売り切れてしまうのね……っ」

奈理子がハン ...

奈理子の部屋・日曜の朝──

「……んぅ……」

学園祭の翌日。日曜の朝。
奈理子の部屋に差し込む朝日が、白いレースのカーテンを柔らかく透かしていた。

大きな伸びをして、布団の中でゴロリと寝返り ...

水都テレビ・生放送スタジオ──

「さあああああッ！今夜のスペシャルゲストはこの人ぉぉぉっ！！
白くて可憐で、でもスカートはよくなくす！
“水都の守護神”こと、ミラクルナイトーーー！！」

カメラが ...

「奈理子さん、見た！？昨夜のSNS！もうすごいバズってたよ！」

「う、うん……ちょっとだけ、見たよ……」

すみれにスマホの画面を突き出され、奈理子は苦笑いを浮かべた。
昼休みの教室。水色のセーラー服の裾 ...

「……帰還、お疲れ様です。ナメクジウオ男」

ひんやりとした空気の中、硝子の壁に囲まれた広い部屋。
そこには、無数の試験管と大型モニター、そして壁一面に貼られた画像――
そのいくつかには、戦闘中のミラクルナイ ...

「奈理子さん、また映ってるよ。ほら、今日の“ミラナイまとめ”」

「う、うう……ありがとうすみれさん……でも、もうそのページ見ない……」

休み時間、スマホを見せてくるのはクラスメイトのすみれ。
画面には、 ...

「……アマリリス女、敗北。完全消滅。
映像による市民反応：約84％が“興奮と称賛”。ただし、ヒロインの“脱がされ耐性”への懸念も約12％存在」

電子パネルをスクロールしながら報告するのは、研究部門の総責任者、九頭（ ...

午後五時。
夏の陽が傾き、校舎の影が少しずつ長くなっていく。
蝉の声が遠くで鳴き始める頃、水都中学の裏庭にはふたりの姿があった。

「……で、なんで校門じゃなくて裏庭に呼び出したわけ？」

不機嫌そ ...

夏の夕暮れ。
淡い光が運河の水面に反射し、波間がキラキラと揺れている。
水都公園の橋の下、その木陰は外の喧騒から逃れたような穏やかな場所だった。

「ねえ、ライム……誰にも見られてないよね……？」 ...

夕暮れの空が朱に染まり、噴水の水音が緊張をはらんで広場に響く。カエル女＝ファンユイ・チュンは長い脚を交差させるように踏み出し、黒と緑のチャイナスーツをひらりと揺らした。光沢ある布の隙間から覗く、鋼のように鍛え上げられた肉体が観衆の視線 ...

　鄙野の空に、不吉な羽音が響いた。

　竹が軋むような高周波。それは、風でも鳥でもない。

　遠くの山裾から飛来した黒い影が、町外れの小学校跡地に着地すると、大地が小さく震えた。

「ミミミ……やっぱり田 ...

ちゃぶ台の上には、コマリシャス手描きの「水都侵攻作戦図」。クレヨンで描かれたミラクルナイトの似顔絵が真ん中に大きく貼られ、そこへ赤ペンで「弱っちい！」「涙目！」「今回こそ捕獲！！」と書きなぐられている。

「ふふふ…今回の新 ...